Fra Meierikrossen til Kongsgata: historien om Ålgård Fotostudio
Ålgård Fotostudio har røtter helt tilbake til 1966. Det startet 1. juli 1966, da Tor Undheim åpnet Ålgård Foto i Meierikrossen på Ålgård.
Den gang var Ålgård Foto mer enn en fotobutikk. I tillegg til foto solgte butikken blant annet plater, instrumenter, radio og fjernsyn. På denne måten ble virksomheten en naturlig del av både handelslivet og hverdagen på Ålgård.
Da Tor Undheim startet opp, var det ikke alle som hadde tro på at en fotobutikk på Ålgård kunne bli liv laga. I forbindelse med 50-årsjubileet ble historien omtalt i Gjesdalbuen med tittelen «Du kommer til å sulte til slutt, sa folk». Historien skulle vise det motsatte. Ålgård Foto ble starten på en lokal fotohistorie som har vart i flere generasjoner.
Etter hvert tok sønnen Torgeir Undheim over og videreførte Ålgård Foto. Han drev virksomheten gjennom en tid der fotobransjen endret seg kraftig. Filmruller, papirbilder og klassisk fotohandel ble gradvis erstattet av digitale løsninger, nye produksjonsmetoder og nye kundevaner.
Nyttårsaften til 2004 ble virksomheten rammet av en dramatisk brann i Kongsgata. Alt brant ned, og med det gikk også arkivet fra perioden 1966 til 2003 tapt. For en bedrift som har levd av å ta vare på minner, ble dette et sterkt og alvorlig punkt i historien. Samtidig ble det også starten på en ny fase, der fotohistorien på Ålgård måtte bygges videre på nytt.
Før 2010 besto fotohistorien på Ålgård av både Ålgård Foto på AMFI Ålgård og Ålgård Fotostudio i Kongsgata. Ålgård Foto drev fotobutikk og lab, mens Ålgård Fotostudio hadde hovedfokus på fotografering.
I 2010 tok fotografmester Alexander Enoksen over Ålgård Fotostudio i Kongsgata. Studioet hadde samtidig et tett samarbeid med Ålgård Foto, som fortsatt drev fotobutikk og lab på AMFI Ålgård.
I 2012 ble fotobutikken på AMFI Ålgård lagt ned. Driften fra Ålgård Foto ble avsluttet, og Ålgård Fotostudio sto igjen som videreføringen av fotohistorien på Ålgård.
Print- og labvirksomheten ble overført til Ålgård Fotostudio, slik at kundene fortsatt kunne få produsert bilder lokalt. Samme år åpnet Ålgård Fotostudio en ny avdeling med eget rammeverksted.
Dermed ble studioet mer enn et sted for fotografering. Det ble også et sted der bildene kunne produseres, rammes inn og gjøres klare for veggen. Håndverket ble en større del av identiteten, fra fotografering til ferdig bilde.
I 2016 ble printavdelingen utvidet med digitalt trykkeri. Det ga større kapasitet og flere muligheter innen bildeproduksjon, trykksaker og visuell kommunikasjon. Ålgård Fotostudio utviklet seg dermed fra et klassisk fotostudio til en bredere fagbedrift innen fotografi, print, rammer og visuell produksjon.
Gjennom årene har Ålgård Fotostudio fotografert tusenvis av mennesker i Gjesdal og regionen rundt. Barn, familier, konfirmanter, brudepar, bedrifter, skoler og barnehager har vært innom studioet eller møtt fotografene ute på oppdrag.
For mange har Ålgård Fotostudio vært stedet man kom tilbake til gjennom livet. Først som barn foran kamera, senere som konfirmant, forelder, brudepar eller bedriftskunde.
I 2025 kom en ny endring. Leieavtalen i Kongsgata ble ikke fornyet, og Ålgård Fotostudio flyttet videre til Elvegata 11 i Sandnes. Det markerte slutten på en epoke på Ålgård, men ikke slutten på historien.
Fra 2026 videreføres arbeidet under navnet Fjoor. Det nye studioet bygger videre på erfaringen, håndverket og historien fra Ålgård Fotostudio, med fokus på portrettfotografering, innramming og visuell kommunikasjon.
Historien fra 1966 handler derfor om mer enn ett lokale eller én butikk. Den handler om mennesker, minner, lokalt næringsliv og fotografisk håndverk gjennom flere generasjoner.
Fra Tor Undheims første fotoforretning i Meierikrossen, via Torgeir Undheims videreføring av Ålgård Foto, brannen i Kongsgata, Ålgård Fotostudio i Kongsgata og videre til dagens Fjoor, har målet vært det samme:
Å ta vare på bilder som betyr noe
